D’un petit atelier dans la Forêt-Noire en 1901 à une réputation mondiale, l’histoire de Hansgrohe est celle d’une ambition débridée et d’une innovation constante. Fondée par Hans Grohe, l’entreprise a su se réinventer à travers les générations, évoluant d’un fabricant de simples douchettes à un leader des solutions sanitaires haut de gamme. On vous en dit plus dans la suite !

Une brève histoire de Hansgrohe

Tout commence dans un petit atelier dans la Forêt-Noire en 1901, où Hans Grohe façonne des objets en tôle emboutie. Très vite, il se rend compte qu’il y a un filon à exploiter dans les produits sanitaires, un marché quasi vierge à l’époque en Allemagne où la salle de bain privée n’est pas encore la norme. Et une chose est sûre, Hans Grohe n’est pas du genre à laisser passer pareille occasion… Il se lance tête baissée dans la fabrication de douchettes, qui deviendront sa marque de fabrique. En 1953, il frappe un grand coup avec l’invention de la barre de douche réglable, qui transforme l’utilisation de la douchette en une expérience modulable, presque sur mesure.

Les affaires prennent une tournure familiale quand, en 1968, Klaus Grohe, le benjamin des Grohe, rejoint l’entreprise. En 1975, il prend les rênes et insuffle une nouvelle vision. Sous son égide, Hansgrohe se met à collaborer avec des designers renommés comme Hartmut Esslinger, Phoenix Design et même Philippe Starck. En 1981, l’entreprise se diversifie en produisant des robinets et en 2001, elle se lance dans le recyclage des eaux grises. Puis, en 1984, la famille Friedrich Grohe vend sa part à la Masco Corporation, suivie en 1999 par la famille de Hans Grohe Junior, faisant de Masco le principal actionnaire. Pour autant, la famille de Klaus garde une main dans le jeu avec 32 % des parts.

En 2008, Klaus Grohe évolue encore en devenant Directeur du Conseil de surveillance, puis Président d’Honneur en 2015. Et la saga continue avec Hans Jürgen Kalmbach qui prend le relais en 2018, promettant de nouvelles aventures pour Hansgrohe, maintenant Societas Europaea et toujours non cotée en bourse.

Un savoir-faire récompensé  pour des produits innovants et haut de gamme

Les produits Hansgrohe, qu’il s’agisse de robinetteries, de douchettes à main, de mitigeurs pour salles de bains ou cuisines, incarnent l’excellence. Ce n’est pas par hasard si la marque est récipiendaire de distinctions prestigieuses telles que le « Red Dot – Best of the Best Award », le « iF Gold Product Award », et le « Designpreis der Bundesrepublik Deutschland ». Chaque produit est une démonstration de fonctionnalité raffinée et de design avant-gardiste. La marque de fabrique de Hansgrohe ? En peu de mots : l’innovation continue… A la fin de 2015, l’entreprise avait enregistré plus de 2 500 brevets, preuve de son engagement envers l’innovation est synonyme d’équipements haut de gamme utilisé par de nombreux constructeurs ou promoteurs comme Cibex pour sa résidence Rooftop Elegance et Distinction (voir le descriptif technique des équipements sur https://www.cibex.fr/ressources/programmes-immobiliers/antony_rooftop/pierre-etoile-rooftop-elegance-web1.pdf). Parmi ses contributions majeures figurent l’introduction des systèmes de vidage automatiques, les barres de douche réglables, les douchettes à main avec jet d’eau modulable, les robinets de cuisine à douchette extractible, ainsi que des technologies avancées pour économiser l’eau en l’enrichissant d’air et en contrôlant le débit via un bouton-poussoir.

Hansgrohe ou Grohe ?

Dans l’univers de la robinetterie et des sanitaires, on confond souvent deux géants du secteur : Hansgrohe SE, basée à Schiltach, et Grohe AG, située à Düsseldorf. Bien que partageant un nom similaire et évoluant dans le même domaine, ces deux entreprises opèrent aujourd’hui de manière totalement indépendante…

L’histoire commence au début du XXe siècle avec Hans Grohe, qui a fondé Hansgrohe et a eu trois fils impliqués dans l’entreprise familiale. Pendant les années 1920, deux de ses fils, Hans Grohe Junior et Friedrich Grohe, rejoignent l’entreprise. Cependant, en 1934, Friedrich prend son envol pour acquérir un fabricant de robinetterie et, en 1948, rebaptise cette entreprise sous le nom de « Friedrich Grohe Armaturenfabrik », aujourd’hui connue simplement sous le nom de Grohe, et intégrée au groupe japonais Lixil Corporation.

Dans les années d’après-guerre, les deux entreprises bénéficient d’une demande croissante pour la robinetterie de cuisine et de salle de bains. Malgré cette compétition pour le marché, elles maintiennent de bons rapports jusqu’à des défis plus complexes dans les années 1960, suite au décès soudain de Hans Grohe Junior. Cette période voit Friedrich Grohe devenir temporairement PDG de Hansgrohe tout en gérant Grohe.

La séparation des entreprises s’intensifie en 1968 lorsque Friedrich Grohe vend une partie majoritaire de Grohe à ITT, tout en conservant une participation dans Hansgrohe. Cette dualité prend fin avec sa mort en 1983, ses héritiers ajustant les participations familiales et vendant finalement leur part dans Hansgrohe à Masco Corporation en 1999. Les conflits concernant les droits sur le nom Grohe éclatent entre les deux entreprises, se résolvant à la fin des années 1990. Friedrich Grohe choisit d’adopter la marque Grohe pour ses produits, tandis que Hansgrohe continue sous sa propre marque.

La séparation définitive entre les entreprises via la famille Grohe a lieu en 1999, lorsque les héritiers de Hans Grohe Junior cèdent leurs parts. Klaus Grohe, dernier descendant direct de Hans Grohe, maintient l’engagement familial en créant « Syngroh », qui détient aujourd’hui 32 % des parts de Hansgrohe.